O significado da palavra “superalimento” ultimamente tem evoluído e adquirido conotações específicas em diferentes partes do mundo. A definição geral é: “alimento considerado especialmente nutritivo ou benéfico à saúde e ao bem-estar”. Nos anos mais recentes, entretanto, algumas definições mais específicas foram criadas, em parte para proteger os consumidores de práticas de marketing inescrupulosas.

Um conceito que tem sido largamente empregado para ajudar a definir melhor o significado de “superalimento” é o da “densidade nutriente” dos alimentos, no qual eles são descritos como “nutrientes densos” ou “ricos”, ou “nutrientes pobres”. Os assim chamados “nutrientes essenciais” são compostos daquilo que precisamos para o crescimento e a manutenção de nosso corpo e só podem ser obtidos dos alimentos: eles incluem proteínas, carboidratos, gorduras, minerais e vitaminas. Um alimento com nutriente denso ou rico é aquele que fornece níveis significantes destes nutrientes, com um número razoável de calorias. Uma maneira prática de se familiarizar com este conceito é pensar no seu nível diário ideal de calorias, um nível que não promova ganho de peso.

Sobre o autor
Tonia Reinhard é diretora do Curso de Nutrição Clínica da Escola de Medicina da Universidade de Michigan, EUA. É também presidente da Associação Dietética de Michigan e sua experiência médica inclui nutrição clínica, gerenciamento clínico e nutrição de comunidades.

É verdade que muitos superalimentos possuem nutrientes ricos – vegetais de folhas escuras, por exemplo, possuem alto teor de vitamina A, nutrientes essenciais e baixo valor calórico. Mas os superalimentos também incluem alimentos com altos níveis de outros compostos que não são nutrientes essenciais, mas que ainda assim oferecem benefícios à saúde. Se você é como a maioria das pessoas, provavelmente ouviu a palavra “superalimento” pela primeira vez muito recentemente. Pode parecer mais um termo inteligente de marketing do que uma forma razoável de descrever um alimento específico e, de fato, poucas autoridades governamentais na área da saúde já chegaram a um termo preciso para seu significado. Uma definição simples, no entanto, é que um superalimento contém níveis elevados de nutrientes essenciais e outros componentes que podem beneficiar sua saúde. E como o interesse dos meios científicos, assim como o do público em geral, nesse assunto está em alta, superalimento é um termo que veio para ficar – e com boas razões.

Se você gosta de chocolate, temos uma boa notícia!

Dificilmente um dia chega ao fim sem que ocorra o anúncio de outro estudo científico sobre um determinado alimento e sua conexão com a prevenção de doenças. Um estudo extenso realizado sobre o chocolate e o risco de doenças cardiovasculares revelou que as pessoas que comem mais chocolate têm menos riscos de sofrer enfartos e ataques cardíacos do que as que quase não o consomem. Realmente, boas notícias se você gosta de chocolate!

O que tais estudos ressaltam é a eficiência de determinados alimentos em prevenir ou afastar doenças crônicas. Os pesquisadores não apenas chegaram a esse resultado, como provaram como eles podem ser usados para combater determinadas condições. O dr. David Jenkins mostrou que um plano de dieta incorporando alimentos específicos diminuíam os níveis de colesterol no sangue de forma tão eficiente quanto as estatinas (medicamento poderoso), sem os efeitos colaterais. Em vez de focar um ou dois alimentos, a abordagem do dr. Jenkins envolvia o que ele chamou de “arsenal de alimentos para baixar o colesterol”; em outras palavras, uma série de alimentos recomendados, da qual o usuário poderia fazer uma seleção de acordo com a preferência e a disponibilidade e ainda atingir os resultados desejados.

Sobre o Livro
Superalimentos são poderosas fontes de vitaminas, minerais, proteínas, fibras e outros nutrientes essenciais, como os fitoquímicos benéficos tais como os antioxidantes, além de óleos e gorduras saudáveis.
O consumo dos alimentos ricos em nutrientes significa que seu corpo recebe os níveis mais altos de nutrientes e o nível mais baixo possível de calorias, o que ajuda a diminuir o peso e contribui para o bem-estar. De acordo com as últimas evidências científicas, consumir alimentos ricos em nutrientes essenciais também pode fortalecer seu sistema imunológico e ajudar a combater algumas doenças crônicas. Superalimentos revela as últimas descobertas sobre os benefícios à saúde proporcionados por determinados alimentos.